নিম গাছ আম কিংবা কাঁঠাল গাছের তুলনায় তিন গুণ বেশি অক্সিজেন উৎপন্ন করে—প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের এমন বক্তব্যের পক্ষে নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ পাওয়া যায় না। বাংলাদেশ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় পরিদর্শনে গিয়ে দেওয়া তাঁর বক্তব্যের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর দাবিটির বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
ভিডিওতে তারেক রহমানকে বলতে শোনা যায়, ‘তোমরা জানো কি না জানি। নিম গাছ কিন্তু আম গাছ কিংবা কাঁঠাল গাছের চেয়ে তিন গুণ বেশি অক্সিজেন সরবরাহ করে।’
উদ্ভিদবিজ্ঞানের তথ্য অনুযায়ী, গাছ সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ায় কার্বন ডাই-অক্সাইড গ্রহণ করে এবং অক্সিজেন নির্গত করে। তবে একটি গাছ কতটা অক্সিজেন উৎপন্ন করবে, তা শুধু তার প্রজাতির ওপর নির্ভরশীল নয়। গাছের বয়স, আকার, পাতার মোট আয়তন, সূর্যালোক, পানি ও পুষ্টির প্রাপ্যতা এবং পরিবেশগত পরিস্থিতিও অক্সিজেন উৎপাদনের পরিমাণকে প্রভাবিত করে।
নিম, আম ও কাঁঠাল—তিনটিই অক্সিজেন উৎপাদনকারী গাছ। তবে এসব প্রজাতির মধ্যে অক্সিজেন উৎপাদনের তুলনা করতে হলে একই ধরনের পরিবেশে বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা এবং নির্ভরযোগ্য পরিমাপ প্রয়োজন। শুধু গাছের প্রজাতির ভিত্তিতে নিম অন্য দুটি গাছের তুলনায় তিন গুণ বেশি অক্সিজেন উৎপন্ন করে বলে সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর বৈজ্ঞানিক ভিত্তি নেই।
পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা, কার্বন ডাই-অক্সাইড শোষণ, ছায়া প্রদান এবং জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণে গাছের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। নিমেরও রয়েছে বিভিন্ন পরিবেশগত উপকারিতা। তবে এসব উপকারিতা দিয়ে অন্য গাছের তুলনায় নির্দিষ্ট হারে বেশি অক্সিজেন উৎপাদনের দাবি প্রতিষ্ঠা করা যায় না।
প্রধানমন্ত্রীর বক্তব্যের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লেও সেখানে উল্লিখিত তিন গুণ অক্সিজেন উৎপাদনের দাবির সমর্থনে কোনো গবেষণা বা বৈজ্ঞানিক সূত্র উল্লেখ করা হয়নি। একইভাবে, নির্দিষ্ট পরিবেশে নিম, আম ও কাঁঠাল গাছের অক্সিজেন উৎপাদনের তুলনামূলক নির্ভরযোগ্য তথ্য ছাড়া এ ধরনের অনুপাতকে প্রতিষ্ঠিত বৈজ্ঞানিক সত্য হিসেবে গ্রহণ করার সুযোগ নেই।
সুতরাং, নিম গাছ আম ও কাঁঠাল গাছের চেয়ে তিন গুণ বেশি অক্সিজেন দেয়—তারেক রহমানের এই বক্তব্যের পক্ষে বর্তমানে নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ পাওয়া যায় না।