ভারতের পশ্চিমবঙ্গের রাজধানী কলকাতার প্রাণকেন্দ্র নিউ মার্কেট সংলগ্ন ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের একটি আবাসিক হোটেলে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে ৯ জন বাংলাদেশি পর্যটকের করুণ মৃত্যু হয়েছে। নিহতদের মধ্যে এক শিশু, দুই নারী ও ছয়জন পুরুষ রয়েছেন।
বুধবার (১৯ আগস্ট) গভীর রাত পৌনে ২টার দিকে পাঁচতলা ভবনের একটি হোটেলে অগ্নিকাণ্ডের এ ঘটনা ঘটে। এতে গুরুতর অসুস্থ আরও অন্তত ছয়জনকে উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
দমকল ও পুলিশ সূত্রে জানা গেছে, নিহত বাংলাদেশিরা মূলত চিকিৎসা সেবার প্রয়োজনে কলকাতায় এসেছিলেন। ভবনটিতে অগ্নিনির্বাপণের পর্যাপ্ত ব্যবস্থা ছিল না এবং ভেতরের সরু পথ ও মূল ফটক তালাবদ্ধ থাকায় তারা বের হতে পারেননি। মাঝরাতে ঘটনার সৃষ্টি হওয়ায় আগুনের চেয়ে বিষাক্ত ও ঘন ধোঁয়ায় শ্বাসরুদ্ধ হয়েই বেশি সংখ্যক মানুষ মারা যান।
খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ পরিচালনা করে দমকল বাহিনী ও বিপর্যয় মোকাবিলা দল। নিখোঁজ বা আটকে পড়া অন্যান্য বাসিন্দাদেরও ভবন থেকে নিরাপদে বের করে আনা হয়েছে। মৃতদেহগুলো ময়নাতদন্তের জন্য স্থানীয় মর্গে রাখা হয়েছে।
এ ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করে দমকল প্রতিমন্ত্রী কৌশিক চৌধুরী জানান, পুরো বিষয়টি পশ্চিমবঙ্গ রাজ্য সরকার গুরুত্বের সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করছে। কীভাবে কোনো অগ্নিনিরাপত্তা ছাড়পত্র ছাড়া এসব হোটেল ট্রেড লাইসেন্স পেল তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে। গাফিলতি প্রমাণ হলে হোটেলগুলোর লাইসেন্স বাতিলসহ সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।